「HPG軸って何？」「ホルモンのフィードバック機構がよくわからない」——HPG軸（視床下部-下垂体-性腺軸）は女性の月経周期・排卵・妊娠を制御する中核的なホルモン調節システムです。その仕組みをわかりやすく解説します。
【この記事のポイント】
- HPG軸は視床下部→下垂体→卵巣の3層構造でホルモン分泌を調節するシステム
- ネガティブフィードバック（抑制）とポジティブフィードバック（促進）の2つが月経周期を制御
- HPG軸の乱れはPCOS・無月経・不妊の原因になる
HPG軸の全体像——3層のホルモンカスケード
HPG軸はHypothalamus（視床下部）→Pituitary（下垂体）→Gonad（性腺＝卵巣）の3つの臓器が階層的にホルモンを出し合うシステムです。
階層 | 臓器 | 分泌ホルモン | 作用先 |
|---|---|---|---|
第1層 | 視床下部 | GnRH（性腺刺激ホルモン放出ホルモン） | 下垂体前葉 |
第2層 | 下垂体前葉 | FSH（卵胞刺激ホルモン）・LH（黄体化ホルモン） | 卵巣 |
第3層 | 卵巣 | エストロゲン・プロゲステロン・インヒビン | 視床下部・下垂体（フィードバック） |
GnRHパルス分泌——月経周期の「指揮者」
視床下部からのGnRH分泌は連続的ではなくパルス状（間欠的）に行われ、このパルスの頻度と振幅がFSH・LHの比率を決定します。
パルス頻度の変化
- 卵胞期前半：低頻度パルス→FSH優位→卵胞の発育を促進
- 卵胞期後半：高頻度パルス→LH優位→排卵準備
- 黄体期：低頻度パルス（プロゲステロンの影響）→FSH/LH抑制
低用量ピルやGnRHアゴニストがGnRHパルスに干渉することで、排卵抑制や子宮内膜症治療の効果を発揮します。
ネガティブフィードバック——「もう十分」のブレーキ
卵巣から分泌されるエストロゲンとプロゲステロンが視床下部・下垂体に作用し、GnRH・FSH・LHの分泌を抑制する仕組みです。
具体的な流れ
- 卵胞が成長してエストロゲンが上昇
- エストロゲンが視床下部に「卵胞は順調に育っている」とシグナル
- GnRH→FSHの分泌が抑制される
- 結果として最も大きい主席卵胞以外の小卵胞が退縮（選択と優位の決定）
ポジティブフィードバック——LHサージと排卵の引き金
卵胞期後半にエストロゲンが一定の閾値（約200pg/mL以上を約50時間維持）を超えると、ネガティブフィードバックが逆転し、LHの大量分泌（LHサージ）を引き起こします。
LHサージの意義
- LHサージ開始から約36〜40時間後に排卵が起こる
- 排卵検査薬はこのLHサージを尿中で検出している
- 体外受精ではHCG注射でLHサージを人工的に起こす
HPG軸が乱れる疾患——PCOS・視床下部性無月経・高プロラクチン血症
HPG軸の各レベルでの異常が、さまざまな婦人科疾患の原因になります。
異常のレベル | 代表的疾患 | メカニズム |
|---|---|---|
視床下部 | 機能性視床下部性無月経 | ストレス・過度の運動・低体重→GnRHパルス抑制 |
下垂体 | 高プロラクチン血症 | プロラクチン過剰→GnRH抑制→LH/FSH低下 |
卵巣 | PCOS | LH高値・FSH正常低値→アンドロゲン過剰→排卵障害 |
卵巣 | 早発卵巣不全（POI） | 卵胞枯渇→エストロゲン低下→FSH著明高値 |
HPG軸に作用する薬剤——治療薬の仕組み
不妊治療や婦人科治療で使われる多くの薬剤は、HPG軸の特定のポイントに作用します。
- クロミッド（クロミフェン）：視床下部のエストロゲン受容体をブロック→ネガティブフィードバック遮断→FSH/LH増加→排卵誘発
- GnRHアゴニスト（リュープロレリン等）：最初にLHサージを起こし、その後GnRH受容体を脱感作→FSH/LH抑制
- GnRHアンタゴニスト（セトロタイド等）：GnRH受容体を直接ブロック→即座にLH抑制（体外受精での早期排卵防止）
- 低用量ピル：持続的なエストロゲン・プロゲスチン投与→ネガティブフィードバック→排卵抑制
よくある質問（FAQ）
Q. HPG軸はストレスでどう影響を受けますか？
A. ストレスでCRH（副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモン）が増加し、GnRHの分泌が抑制されます。これが「ストレスで生理が止まる」メカニズムの一つです。
Q. ピルをやめた後、HPG軸はどのくらいで回復しますか？
A. 大半の女性では中止後1〜3か月で排卵が再開します。3か月以上月経が来ない場合は婦人科を受診してください。
Q. 男性にもHPG軸はありますか？
A. はい。男性のHPG軸は視床下部→下垂体→精巣の経路で、テストステロンと精子産生を制御しています。
Q. 更年期はHPG軸がどう変化しますか？
A. 卵巣機能が低下してエストロゲンが減少すると、ネガティブフィードバックが弱まりFSHが著明に上昇します。FSH>25mIU/mLが閉経の指標の一つです。
Q. HPG軸を「リセット」する方法はありますか？
A. 薬理学的にはGnRHアゴニストでHPG軸を一時的に抑制し、中止後にリバウンドで排卵を促す方法があります。生活面では適正体重の維持・ストレス軽減・十分な睡眠がHPG軸の正常化に寄与します。
まとめ
HPG軸は視床下部→下垂体→卵巣の3層でホルモン分泌を調節するシステムで、月経周期・排卵・妊娠の根幹を担っています。ネガティブフィードバックとポジティブフィードバックの切り替えが月経周期を駆動し、この仕組みの乱れが多くの婦人科疾患の原因になります。
次のステップへ
月経不順や排卵障害がある方は、婦人科でホルモン検査（FSH・LH・エストラジオール・プロラクチン）を受けてHPG軸のどこに問題があるかを特定してもらいましょう。
この記事を書いた人
EggLink編集部
医療・婦人科専門メディア
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